A meditação como uma forma de treinamento mental

Fonte: arquivo pessoal

Carolina B. Menezes

Relato técnico-científico

Você sente que sua mente se distrai facilmente ou que manter o foco por longos períodos parece cada vez mais difícil? Um estudo realizado no Laboratório de Imagem Cerebral e Comportamento, da Universidade de Wisconsin-Madison, EUA, mostrou que a prática regular e mais intensiva de meditação pode fortalecer sua capacidade de atenção — como um treino para o cérebro.

Esta pesquisa, a qual foi publicada em 2009 na revista The Journal of Neuroscience, demonstrou que um treino intensivo de meditação focada (focused attention) pode melhorar a estabilidade da atenção, também conhecida como atenção sustentada.. Segundo os autores discutem, a capacidade de manter a atenção sustentada pode variar entre indivíduos e o seu prejuízo pode ser uma importante característica de muitos transtornos mentais, em especial, o Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade. Os responsáveis pela pesquisa acreditam que os resultados encontrados são importantes, pois evidenciam que esta habilidade pode ser treinada e modificada.

O estudo comparou dois grupos: um participou de um retiro intensivo de três meses com 10 a 12 horas diárias de meditação; o outro recebeu instrução básica e praticou 20 minutos por dia durante o mesmo período. A avaliação foi feita através de índices comportamentais e cerebrais.

Na tarefa comportamental, os participantes realizaram uma tarefa auditiva desafiadora, que exigia detectar sons específicos em um dos ouvidos (tarefa de escuta dicótica). Foram medidas a capacidade de detectar o som e de manter o foco ao longo do tempo.

O grupo de meditadores intensivos apresentou respostas cerebrais mais consistentes, especialmente em uma frequência conhecida como theta — relacionada ao controle cognitivo e ao foco. Quanto mais estáveis essas oscilações cerebrais, mais rápida e precisa era a resposta comportamental dos participantes ao estímulo auditivo (isto é, detectar o som). Em outras palavras: a mente treinada com meditação parece manter o foco com mais eficiência e menos oscilação (ou seja, menos variável ao longo do tempo).

Os autores concluem que a capacidade de prestar mais atenção a um estímulo pode decorrer de uma maior habilidade de manter estável a oscilação neuronal frente a uma estimulação sensorial. Em outras palavras, este seria um mecanismo importante para controlar a eficiência da atenção. E, conforme os dados apontam, isto pode ser aperfeiçoado através do treino da meditação.

Referências:

Lutz, A., Slagter, H. A., Rawlings, N. B., Francis, A. D., Greischar, L. L., & Davidson, R. J. (2009). Mental training enhances attentional stability: Neural and behavioral evidence. The Journal of Neuroscience, 29(42), 13418–13427. https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.1614-09.2009